El arte ecuestre

Los deportes ecuestres son variados, comprenden desde la charrería, el rodeo y la doma vaquera, hasta pruebas de campo y de multijugador. Sin embargo, el polo y el salto hípico son los más antiguos, ya que datan del siglo XVIII aproximadamente.

El polo, es también conocido como juego de reyes, dado a que fue creado por las tribus de Asia Central, y posteriormente adoptado como método de entrenamiento para la caballería élite de los reyes; así mismo, con el tiempo se convirtió en un pasatiempo para estos. Fue instaurado en Inglaterra en el año 1869, mientras que en Estados Unidos en 1876; pero hasta casi un siglo después, se incursionó en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936.

Dividido en períodos de siete minutos, llamados chukkers, cada juego puede tener una duración de entre cuatro y seis de estos, a través de los cuales se debe utilizar un caballo distinto. Cada equipo consta de cuatro jugadores: dos en ataque o delanteros, uno en centro de campo, y el otro como defensa, y se desarrolla en un campo de 275 x 160 metros, con dos arcos de mimbre puestos en los extremos.

Las reglas del polo son en su mayoría para salvaguardar la integridad del caballo y el jinete, las cuales van desde que ningún jugador puede tomar el taco con la mano izquierda, no trabar el taco del contrario por encima del hombro, no obstruir el derecho de paso de otro caballo; hasta no golpear por entre las patas de un caballo, no utilizar el codo cuando se obstaculiza al oponente, y utilizar correctamente el equipo de seguridad.

Por otro lado, el salto hípico, es un deporte que debe sus inicios a la cacería, lo cual en el siglo XIX posibilitó que se distribuyera por toda Europa, principalmente en el Reino Unido. Al cobrar fama entre las personas, los espacios adoptados se modernizaron en recintos acotados, mejor conocidos como lepping, y es así como en 1865 se realizó en Irlanda el primer festival deportivo de salto. Sin embargo, su aparición en los Juegos Olímpicos, fue hasta 1900 en París.

En una prueba de salto, jinete y caballo deben de recorrer un trayecto que incluye de 10 a 13 obstáculos en una secuencia predeterminada. Con el objetivo de sortear la mayoría en el menor tiempo posible, mediante estos es que se califica la habilidad y la conexión del binomio participante. En caso de no cumplir con los requisitos de tiempo y destreza, los errores son penalizados con puntos acumulativos durante cada prueba.

Las penalizaciones pueden ser por diversos motivos, derribo de un obstáculo, rehúse del caballo a saltar, error en el recorrido, caídas, y exceder el tiempo fijado. El juego se desarrolla en una pista con una superficie de 2500 m2, con una distancia de entre 6m a 15m entre el punto de salida y el primer obstáculo. Todos los participantes, tienen derecho a estudiar la pista antes de competir.

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